Nieuws-artikelen

Pol Verhelle: 16 februari 1946 – 25 mei 2024

Pol Verhelle afkomstig uit België -zoals trouwens ook zijn vrouw Monique Permesaen- maar ongeveer zijn hele werkzame leven gewerkt in Nederland. In diverse welzijns- en zorginstellingen, en na zijn pensionering als kartrekker van achtereenvolgens Stichting Noodopvang Parkstad (SNOP), VLot en tot slot het VLotteam van het Leger des Heils. De meeste mensen zullen hem kennen van VLot. Een vlot dat mensen naar de overkant brengt, in dit geval illegale vluchtelingen die met de hulp van VLot alsnog een status hopen te krijgen. VLot zorgt voor onderdak in Heerlen en Maastricht, leefgeld en juridische hulp. Iedereen die een beetje thuis is in de asielwereld weet dat niet bepaald een makkelijke opgave is. Zeker nu Nederland volgens Wilders op weg is naar de strengste asielwetgeving ooit. Trouwens, daarvoor werd Nederland steeds strenger, vraag het maar aan de vele vrijwilligers die sinds 2005 samen met Pol dat werk deden. Pol verwoordde het ooit als volgt: ‘Vluchtelingen, verdoofd van het alsmaar wachten, wachten, wachten, worden hun dagen leger en hun nachten banger…’. 

Veelzijdig als hij was hield Pol zich met uiteenlopende zaken bezig: het regelen van de financiën door het benaderen van projecten, overleg met gemeenten over dezelfde financiën, overleg met collega instellingen, het aantrekken van nieuwe vrijwilligers, het coördineren van aanpassingen aan de gebouwen aan de Looierstraat, organiseren van uitstapjes ter ontspanning natuurlijk altijd naar België en niet te vergeten film! Een ontmoeting met de regisseur Jacqueline van Vugt bracht hem op het idee haar te vragen een documentaire te maken over VLot. Dat werd de documentaire ‘Onderkomen’ van 2017 waarin drie vluchtelingen van VLot centraal stonden. Deze film werd niet alleen vertoond op het filmfestival ‘Movies that matter’ in Den Haag, maar ook in de meeste filmhuizen in Nederland. Publiciteit was immers ook een taak van Pol en de film zorgde voor de nodige publiciteit.

Helaas zorgde de ziekte van Parkinson, er voor dat Pol in de loop van 2019 zijn werk moest neerleggen.  In het blad ‘Gerardus’ in 2018 verwoordde Pol het op zijn Belgisch als volgt: ‘Kom uit je kot en praat met elkaar. Vanuit mededogen zaken aanpakken, maar ook grenzen stellen’. Of zoals het hierboven geciteerde gedicht eindigt: ‘En dan is er de warme hand van het kind, de betrokkenheid van de vrijwilliger, de volharding van het mededogen’.

Het werkjaar 2023 was wederom een enerverend jaar. Mede door de omstandigheden gedwongen hebben we het werkgebied wat opgerekt om incidenteel ook klanten op te nemen die net buiten de regio Zuid-Limburg vallen. Blijft staan dat we blijven werken in opdracht van de gemeenten Heerlen en Maastricht in de regio Zuid-Limburg. De kosten voor klanten buiten die regio, denk aan Sittard-Geleen en Echt, worden vergoed uit een bijdrage van het Leger des Heils.

In een uiterst compacte werksetting van enkele beroepskrachten en vrijwilligers en met medewerking van ons bekende asiel- en familierechtadvocaten proberen wij onze klanten voor te bereiden op een reguliere of herhaalde asielaanvraag. De resultaten zijn ook in 2023 alleszins redelijk te noemen. Nog steeds halen klanten van ons, of zij die dat eerder waren maar hun verblijfsvergunning afwachten in een AZC, de beschikking van de IND over hun verblijfsvergunning op. Ook vertrekken nog steeds veel klanten bij ons MOB (met onbekend bestemming) bij beeindiging van het cotract of nadat gebleken is dat er geen juridische perspectief voor hen in NL bestaat.

Meer over de resultaten van het werkjaar 2023 lees je hier.

is een dynamische organisatie, waarbij leeftijd geen rol speelt. Vanaf 1 januari 2024 is Agnieszka Kalinowska helemaal voor Leger des Heils Eindhoven gaan werken en vervielen de8 uur die zij voor onze klanten Maastricht werkte. We missen nu al haar dynamische en empatische inbreng. Rond diezelfde tijd kwam Pascalle Seef ons tijdelijk bij het team Heerlen versterken. Vlug van begrip, veel eigen initiatief, daar houden wij wel van. Haar aanwezigheid is maar tijdelijk, maar we plukken nu al de vruchten van haar inzet.

Als meewerkend voorvrouw is het Vlotteam versterkt met de komst op 19 maart van Laura de Jong. Zij is in 2024 met name Wendy Vencken en Rob Gulpen komen ontlasten en zal als wnd. afdelingsmanager fungeren tijdens het zwangerschapsverlof van de huidige manager Sietske Stamhuis. Laura heeft haar sporen al in het Leger des Heils en daarbuiten verdiend en heeft een groot netwerk.

Maar er gaan nog meer mensen weg. Zo verliet Peter Greve op 1 april de dienst. Peter is de langst in dienst zijnde medewerker van het Vlotteam, voorheen Stichting VLot en Stichting Noodopvang Parkstad. Peter trekt zich dan met vrouw Marlies terug in hun fraaie parttime chalet ergens in Midden-Limburg.

Van Agnieszka en Peter namen wij op 16 april afscheid, met een lach en een traan.

Binnenkort wordt begonnen met de ombouw van de mailadressen van medewerkers van het Vlotteam naar herkenbare eigen mailadressen bij het Leger des Heils. Die ombouw zal enkele maanden duren, we willen geen contact verliezen met wie dan ook, ook willen wij bereikbaar en herkenbaar blijven. Vanaf nu kun je als nieuwe mailadressen gebruiken: Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken., zoals in Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.. De oude mailadresssen zoals Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken., zoals in Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken. blijven nog minstens een half jaar operationeel. Berichten daaraan gericht worden omgeleid naar het mailadres van de medewerker Vlotteam bij het Leger des Heils. De vanaf die oude mailadressen verzonden berichten krijgen in het 'visitekaartje' een extra tekstregel, met het verzoek voortaan het nieuwe mailadres, zoals in Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken. te gebruiken.

We zorgen ervoor dat er geen inkomende en uitgaande post verloren gaat.

Ga naar https://www.npostart.nl/2doc/26-09-2018/VPWON_1269431

Resultaat van de goede samenwerking met Stichting WereldWijd, met directeur Miriam Kemp en projectleider Sabine Huitema, is dat WereldWijd begin september 2023 opnieuw met haar project Vaktaal voor klanten van VLotteam kon beginnen. Er is daar plaats voor vijf a zes klanten van het Vlotteam. Op dit moment nemen vijf van onze klanten deel, voor een zesde bereiden wij een aanvraag voor. Vaktaal is een combinatie van NL-les en het aanleren van een vak. Onder vak kun je verstaan timmeren, naaien, elektro, metaal, lassen, computer. Vaktaal is op maandag en donderdag. Deelname is gratis. En voor klanten van Vlotteam is deelname verplicht.

Meer informatie over WereldWijd op www.stichtingwereldwijd.nl

In 2012 uit Afghanistan vertrokken, komt het gezin Rashidi (vader, moeder en drie kinderen) in 2013 aan in Nederland. De moeder gaat vooruit, de rest van het gezin volgt weldra. Na vele vergeefse procedures en onderdak bij tal van AZC’s duikt het gezin in januari 2016 onder in Zuid-Limburg. Door een telefoontje van Esther Houben, docent Emmacollege in Hoensbroek en vertrouwenspersoon van de familie, komt het gezin bij Vlotteam in beeld. Het gaat dan snel. Met vereende krachten wordt onderkomen gezocht en gevonden in het klooster van de Redemptoristen in Wittem. Particulieren zoals Esther Houben, maar ook parochies (zoals de Andreasparochie van Eline Claessens) in Parkstad brengen het geld op dat nodig is om de familie een tijdelijk veilig onderkomen te bieden. Paul Keuls van Vlotteam begeleidt het gezin, en brengt hen leefgeld dat nodig is om deze periode te overbruggen.

Wat het gezin beweegt om in Nederland status te krijgen, is het feit dat ze ex-moslim zijn en na een periode van twijfel en zelfonderzoek, atheïst zijn geworden. “Wij hebben hier veel steun gevonden bij het Atheïstisch Verbond, waarvan Peter Waterdrinker de voorzitter is.” Waterdrinker heeft het gezin begeleid in de allerlaatste asielprocedure die het gezin begin 2017 startte. Vergeleken bij de procedure daarvoor, waarin atheïsme ook al het Leitmotiv voor het gezin was voor het statusverzoek, kon Waterdrinker, samen met het Humanistisch Verbond, de IND nu overtuigen dat de dienst niet was toegerust om op een objectieve manier, met gedegen achtergrondkennis, mensen te ondervragen over hun atheïstische levensovertuiging. Dat zorgde in de laatste procedure voor een voorbereide IND, maar ook voor een gezin dat soms met hulp, maar zoals de zoon op eigen kracht, kon verklaren en overtuigen in het gehoor. De vragen van de IND waren, in deze ronde, ook meer toegesneden op dat proces van afscheid nemen van een religie, wat voedt je twijfels, waarom niet wegkijken, negeren, als je op tv afwijkende opvattingen ziet. Deze keer kon de familie terugvallen op erkende tolken die geen nadrukkelijke islam-achtergrond hadden, ook een aspect waar het AV en HV de IND met klem om hadden verzocht. Daarmee werden vertalingen waardenvrijer en in lijn met de diepere bedoelingen van de leden van de familie.

Begin april hoorde het gezin dat de IND geloofde hechtte aan hun verhaal, aan hun overtuiging en aan de wetenschap dat zij voor hun atheïsme in Afghanistan zouden worden vervolgd. De familie verwacht binnenkort te kunnen doorstromen naar een woning in Maastricht.

Dat kan altijd, als je wil opkomen voor het lot van kansloze asielzoekers. Als je voldoende geestelijke bagage hebt om onze klanten tot steun te zijn. Als je volhardend bent, niet snel loslaat. Als je gevoel voor of ervaring met hulpverlening hebt. Ook zoeken we vrijwillige medewerkers die zich snel thuis voelen in het juridische jargon van nieuwe asielprocedures. Wat bieden wij? Een dynamische werkomgeving en een collegiale sfeer. Het kan soms knallen, bij ons, maar het komt altijd goed, vanuit consensus werken wij. Interesse? Een berichtje aan Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken. is voldoende.

De opvangvoorzieningen van VLotteam in Heerlen zitten vol. De twaalf kamers in de panden in Heerlen zijn allemaal bezet, zelfs de voorziening voor noodopvang is bezet.  Op enkele kamers is een tweede bed bijgeplaatst, bij nog enkele andere kamers zullen wij dat moeten gaan doen, als de aanwas van nieuwe klanten blijft aanhouden. Bij aanmeldingen van nieuwe klanten moeten wij op dit moment 'nee' verkopen, zeker als deze nog korte tijd elders onderdak kunnen krijgen. 

Het eerste contact is het belangrijkste. Vlotteam wil dat zo zorgvuldig mogelijk doen. Een nieuwe klant die onaangemeld voor onze deur staat, laten wij niet in de kou staan. Binnen, in de warmte van het kantoor maken wij een afspraak met een van onze intakers. Tot die tijd zoekt de nieuwe klant een tijdelijk onderdak elders, een pastorie, een kennis of familie. Als uit het intakegesprek en de analyse van het dossier van de aanmelder blijkt dat de aanmelder voldoet aan alle voorwaarden voor opname, dan wordt een tijdelijk contract gesloten waarin de dienstverlening van VLotteam aan de klant wordt vastgelegd. Vaak gaat het dan om een contract voor drie maanden, dat daarna telkenmale kan worden verlengd, als daar redenen voor zijn. Hoe blijkt of je aan de voorwaarden van Vlotteam voldoet? Wij proberen dat hieronder uit te leggen.

Aanmelding kan telefonisch op 045 5717887 of via Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.. Direct bezoek aan ons kantoor leidt alleen tot een afspraak voor een gesprek later.

Uitgangspunt
Vlot bepaalt op basis van eigen criteria wie wel of niet in aanmerking komt voor hulp. Het verzoek om hulp komt van de klant zelf, een doorverwijzende instantie, een advocaat, een ambtenaar, een arts, een vertrouwenspersoon.
De intakers leggen telefonisch een eerste contact met de hulpvrager en maken een afspraak voor de start van de intakeprocedure. Aan deze procedure kan een eigen tolk (fysiek aanwezig of per telefoon of Teams) of vertrouwenspersoon worden toegevoegd.

Criteria voor toelating

1. Regiobinding
Het werkgebied van Vlotteam omvat Zuid-Limburg, te weten de acht gemeenten in de regio Parkstad, de zes gemeenten in de regio Maastricht-Heuvelland en sinds oktober 2016 de vier gemeenten in de Westelijke Mijnstreek (zie voor een volledige lijst het eind van dit artikel). Personen die langer dan 3 maanden in een van deze regio’s hebben gewoond, komen in beginsel in aanmerking voor hulp. Aanmeldingen zonder deze regiobinding worden niet in behandeling genomen. Waar mogelijk wordt verwezen naar collega-organisaties van Vlot elders in Nederland.

2. Juridisch perspectief of terugkeer
Klanten die naar het oordeel van het intaketeam geen enkel uitzicht hebben op een (nieuwe) juridische procedure en of niet wensen terug te keren naar het land van herkomst krijgen een negatieve indicatie. Zou in Zuid-Limburg in 2017 alsnog een shelter kunnen worden gerealiseerd, dan is juist daar plaats voor klanten zonder perspectief en of de mogelijkheid terug te keren naar hun thuisland. Tot dat moment kunnen in beperkte mate ook kansloze vluchtelingen uit de regio’s Parkstad en Maastricht bij VLotteam worden toegelaten. Zij komen daarmee vanzelf op de wachtlijst voor de shelter.

3. Status
Vlot kent alleen opvang van alleenstaanden of alleengaanden. Gezinnen die bij Vlot om hulp aankloppen worden verwezen naar de gezinslocaties van de IND. Een uitzondering wordt gemaakt voor een alleenstaande (moeder) met een of meerdere kinderen, al zijn de opvangmogelijkheden van Vlot daarvoor beperkt.

4. Kwetsbaarheid
Als bij aanmelding of verloop tijdens verblijf bij Vlot duidelijk wordt dat een klant geen kans op een procedure maakt, niet terug kan naar het herkomstland, een binding heeft met Zuid-Limburg, en niet deel uitmaakt van een gezin, en niet in de illegaliteit kan overleven, dan kan Vlot besluiten deze persoon (opnieuw) als klant op te nemen vanwege zijn verhoogde kwetsbaarheid.

Gemeenten Parkstad: Heerlen, Voerendaal, Brunssum, Nuth, Onderbanken, Landgraaf, Kerkrade, Simpelveld.
Gemeenten Maastricht-Mergelland: Maastricht, Meerssen, Valkenburg, Eijsden-Margraten, Gulpen-Wittem, Vaals.
Gemeenten Westelijke Mijnstreek: Sittard-Geleen-Born, Beek, Schinnen, Stein.